海参自古就列为"海味八珍"之一，它具有极高的滋补价值、药用价值。海参的滋补强身作用在我国历代医学名著中多有记载，认为其性温补，可与人参媲 美。一年四季均可食用，吃了不上火。

   早在三国时期，吴国莹的《临海水土异物志》云："土肉正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。"可见当时烹调技术极低，只能用火来烤，也不识它庐山真面目，所以给它起了个低贱名称--"土肉"。到了明代，人们才发现它的营养价值很高，到了清初，社会上吃海参的已相当普遍，海参成了高级宴席上的美味佳肴了。海参不仅是一道名贵的佳肴，而且还是珍贵滋补食品和药材。明代谢肇的《五杂俎》云：”海参在辽东海滨有之，其性温补……足敌人参，故名海参。”​

   《本草从新》谓："补肾益精、壮阳疗痿。"《本草纲目拾遗》载："补肾精、益精髓、消痿涎、摄小便、壮阳、生百脉、治溃生蛆。"《本草求原》中提到海参润五脏、滋精利水。《药性考》中述说"海参可降火滋肾、通肠润燥、除劳祛症"。至于重视饮食以至食疗名于世的《随息居饮食谱》载：“海参，滋阴、补血、健阳、润燥、调经、养胎、利产，凡产后，生脉血，治下利疾及溃疡，病后衰老弱孱 ”

   据古书记载："明朝有一老人，因患痨病吃海参而愈，后便以噬海参为命，结果寿至90余岁，仍面如童颜，须发尽黑"。可见海参药用价值与滋补价值确实不可低估。

   现代医学实验研究证明，海参含1 8种以上的氨基酸和多种维生素及微量元素，而且蛋白质中氨基酸的构成比例较好，其它成分也均衡合理，并含有很受医学界重视的酸性粘多糖，是一种难得的高蛋白、低糖、低脂肪、无胆固醇食品，适合于多种类型的人群食用，其功效之大，用处之广，不能不说是滋补极品。​